本區位於台中市西北部，北至大安溪與苗栗縣苑裡鎮相接，南臨大甲溪與神岡區及清水區相會，西接大甲區，東與后里區為界。周圍總長度為31.82公里，總面積約42.4098平方公里，人口約3萬2千人，有11個里。

地形是一個典型的「河階地型」，地勢由北向南依次分為五崁，其高度由東南向西北遞降。低坎地區（中山、馬鳴、大東、鐵山、土城、廍子），因有大安溪水及崁下泉水可用，開發較早，中山里（土名：番社）為昔日平埔大甲東社（道卡斯族）所在。高崁地區（永豐、六分、三崁、大同、水美）早期灌溉不便，雜草叢生開發較遲，是謂「埔」地，以月眉山為分界線，以東稱「內埔」（后里），以西稱「外埔」。是以前人所稱「外埔」就是這個地區的總稱。